La empresa tiene recursos limitados, y con esos recursos hay que crecer, y para ello nos apoyamos en el apalancamiento, que puede ser financiero y operativo.
El apalancamiento operativo es el proceso de optimización de recursos de una empresa que busca sustituir costos variables por costos fijos incrementando el margen de rentabilidad.
El concepto de apalancamiento consiste en apoyarse en algo para facilitar un movimiento que requeriría de mayor esfuerzo, de realizarse sin la utilización de esa herramienta (palanca). En este caso en particular se refiere a crecer, o para mejorar la rentabilidad en el caso de las empresas.
La empresa tiene recursos limitados, y con esos recursos hay que crecer, y para ello nos apoyamos en el apalancamiento, que puede ser financiero y operativo.
Se llama apalancamiento operativo, porque es un apalancamiento desde dentro de la empresa, desde su operación para hacerla más optima mediante la sustitución de costos variables por fijos.
Fundamentos del apalancamiento operativo
Todas las empresas tienen una estructura general de costos dividida en costos variables y costos fijos, y los costos variables se incrementan en la medida en que se incrementa la producción, por lo tanto la empresa debe procurar que sus costos variables sean menores.
El apalancamiento operativo busca que los costos variables sean menores, para que a mayor cantidad de unidades producidas menores sean los costos totales.
Ejemplo
Supongamos que una empresa produce 100 camisas diarias con 10 empleados. Si la empresa quiere producir 1.000 camisas, tendrá que tener 100 empleados contratados, de manera que el margen de utilidad no se incrementa, pues ganará lo mismo por camisa, aunque incrementando el número de camisas obtiene más ingreso pero no más rentabilidad.
Cuando la empresa recurre al apalancamiento operativo, busca que con los mismos empleados se produzcan más camisas, de manera que cada camisa sale más barata.
Supongamos que producir cada camisa cuesta 50, y se vende en 70. Si la empresa tiene 10 empleados que producen 100 camisas, la ganancia será de 2.000.
Ahora supongamos que logra que cada trabajador haga 20 camisas. En tal caso, la producción se incrementa a 200 camisas, que dejarán una utilidad de 4.000 (en principio) con los mismos trabajadores.
Esto hace que el costo variable disminuya dejando más utilidad por camisa, de modo que el margen de utilidad de cada camisa se incrementa, haciendo que producir una camisa no cueste 50 sino 45, por ejemplo, liberando $5 de costo variable, que pueden utilizarse o para incrementar la ganancia a $25 por camisa, o para disminuir el precio de venta y ganar cuota de mercado.
Si bajamos los costos variables en $5 e incrementamos las ventas en 100 unidades con los mismos trabajadores, la utilidad será de 5.000 cuando al inicio era de apenas 2.000, en razón a que e margen de utilidad de cada camisa pasa de $20 a $25.
¿Apalancamiento operativo o financiero?
Qué apalancamientos es mejor, el operativo o el financiero, no existe una respuesta, son diferentes.
Lo primero que debe aplicar la empresa es el apalancamiento operativo, puesto que le permite ganar más dinero con la misma cantidad de recursos, en todo momento la empresa debe utilizar el apalancamiento operativo. Debe ser un propósito de la empresa, pues simplemente es un proceso de optimización de recursos.
Respecto al apalancamiento financiero, este se utiliza cuando la empresa no tiene recursos propios suficientes para operar o invertir.
Cuando la empresa detecta que le faltan recursos, supongamos $100, primero debe implementar el apalancamiento operativo, con el cual logra ahorrar recursos por $20, por ejemplo, disminuyendo la necesidad de apalancamiento a $80.
La empresa debe combinar los dos apalancamientos, puesto que el apalancamiento operativo reduce la necesidad de apalancamiento financiero, que por supuesto que implica un costo y también un riesgo, en tanto el apalancamiento operativo sólo ofrece aspectos positivos.
Las empresas deben ver y tratar a su personal como lo más importante, entonces cada persona se siente de verdad, parte de ella y se reflejará en la producción. Fórmula: ganar-ganar