Un ideal, un sistema político y un conjunto de valores, actitudes y creencias que buscan garantizar la convivencia pacífica y justa en una comunidad.
La democracia es un concepto conocido por todos, pero a menudo difícil de definir o describir con precisión. Aunque se percibe como algo positivo y valioso, es también un sistema de gobierno en el que los miembros de una comunidad participan en la toma de decisiones y en la regulación de la convivencia.
A lo largo de la historia, la democracia ha sido el resultado de la lucha de muchas personas por la garantía de derechos fundamentales como la libertad de expresión, el derecho al voto, la libertad de asociación, de prensa y de culto, el respeto a las minorías y a la diversidad, así como el derecho a vivir sin violencia.
La democracia implica que los ciudadanos son quienes tienen el poder de decidir y de beneficiarse de esas decisiones, promoviendo la dignidad humana, los derechos individuales, el respeto a las diferencias y a las libertades de cada persona.
Es un ideal, un sistema político y un conjunto de valores, actitudes y creencias que buscan garantizar la convivencia pacífica y justa en una comunidad.
La democracia como ideal de principios y valores
La democracia tiene sus raíces en las palabras griegas “demos”, que significa pueblo, y “kratos”, que significa gobierno. Por lo tanto, podemos entenderla como “el gobierno del pueblo”. Esta definición es el pilar de la democracia, un sistema en el cual todos los individuos pueden participar en la toma de decisiones para el beneficio de la comunidad.
Cuando las personas participan activamente en las decisiones, se puede lograr el bienestar común, creando una sociedad donde cada individuo es libre e igual, pudiendo vivir de acuerdo a sus propios deseos y preferencias.
En una democracia, se respeta la libertad de pensamiento, movimiento y expresión. Se fomenta la organización y manifestación sin miedo a represalias, siempre y cuando no se infrinjan los derechos de los demás.
Vivir en democracia implica respetar a los demás y permitir que cada uno ejerza su libertad sin afectar la libertad de los demás. La democracia se basa en valores como el respeto a la dignidad humana, la tolerancia, la diversidad y la solidaridad, así como en habilidades como el diálogo para resolver conflictos.
La libertad en democracia no significa hacer lo que uno quiera sin límites, sino actuar de acuerdo a nuestros deseos, siempre y cuando no se afecten los derechos de los demás. La libertad se divide en dos dimensiones: la “libertad de” que implica la ausencia de restricciones externas arbitrarias, y la “libertad para” que es la capacidad de actuar y controlar nuestras vidas para alcanzar nuestras metas.
Mientras que la primera está relacionada con las leyes y la neutralidad del Estado, la segunda está influenciada por las condiciones de vida en las que nos encontramos.
Las circunstancias individuales de cada persona influyen en las oportunidades de ser libre: vivir en la ciudad o en el campo, tener riqueza o ser pobre, gozar de buena salud o enfrentar problemas médicos, son factores que pueden limitar nuestra capacidad de elegir cómo queremos vivir. En una sociedad democrática, es esencial que estos aspectos no determinen en gran medida la vida de las personas, ni les impidan desarrollarse plenamente.
Otro valor fundamental para la democracia es la igualdad. Esto implica reconocer a todas las personas como igualmente valiosas, sin importar sus diferencias. En una democracia, es crucial garantizar que todos tengan las mismas oportunidades de participar en la toma de decisiones y en el ejercicio del poder.
La igualdad no solo se refiere a la igualdad ante la ley y el gobierno, sino también a la necesidad de reducir las desigualdades educativas, económicas y sociales en la sociedad. Las sociedades democráticas buscan eliminar las desigualdades extremas y asegurar que todas las personas tengan al menos las condiciones mínimas para llevar una vida digna.
Las sociedades democráticas valoran la diversidad y la pluralidad, no buscan homogeneizar a las personas, sino reducir las desigualdades que les impiden ejercer sus derechos.
La democracia se basa en valores y principios, es la única forma de organización social que se sustenta en ellos. Es una constante búsqueda de alcanzar un ideal de sociedad más libre, igualitaria y solidaria, en la que las personas puedan construir una vida plena y feliz. Por eso, la democracia está en constante evolución y es necesario trabajar diariamente para mejorarla.
La democracia como régimen político
La democracia electoral o procedimental es un sistema político que establece las reglas para tomar decisiones en una comunidad. Cuando los ciudadanos participan directamente en las decisiones públicas, se considera que vivimos en democracia. En este sistema, cada individuo tiene la oportunidad de decidir quién gobernará, cómo se gobernará y qué políticas se implementarán.
Las elecciones son fundamentales en un régimen democrático, ya que permiten elegir a los gobernantes y las políticas a través del voto. El voto es una herramienta para expresar nuestras opiniones y preferencias.
Los partidos políticos desempeñan un papel crucial en la democracia, al proponer ideas y candidatos para representar a la población, ya que actúan como un canal para organizar las preferencias políticas y los conflictos de la sociedad, y colaboran en la designación de autoridades en el sistema político.
Aunque los partidos políticos no son los únicos actores en el sistema político, tradicionalmente han sido los principales canales para transmitir las demandas y apoyos de la ciudadanía hacia el gobierno.
Es cierto que diversos grupos pueden tener interés en acceder o influir en las instituciones del sistema; es por ello que los partidos políticos actúan como canales para expresar demandas, como vínculos entre la sociedad y el Estado, y como herramientas que hacen funcionar el sistema político.
Actualmente, la ciudadanía critica a los partidos políticos por no representar sus intereses y por estar alejados de los problemas de la gente. Además, se considera que han surgido nuevos competidores, como los medios de comunicación y las organizaciones no gubernamentales, que compiten con los partidos como agentes de socialización y movilización social.
Es fundamental que las elecciones sean libres, justas y competitivas. Cada persona debe tener derecho a un voto personal e intransferible, y poder expresar sus preferencias libremente. Todos los candidatos y candidatas deben tener la oportunidad de participar en igualdad de condiciones, sin limitaciones ni condicionamientos.