Lifelong learning incluye todas las actividades de aprendizaje a lo largo de la vida de una persona con el fin de ampliar el conocimiento y mejorar las habilidades personales, sociales, cívicas y laborales.
El concepto de lifelong learning o aprendizaje continuo se refiere a la formación que se realiza antes y después de obtener títulos académicos. Incluye todas las actividades de aprendizaje a lo largo de la vida de una persona con el fin de ampliar el conocimiento y mejorar las habilidades personales, sociales, cívicas y laborales.
La principal diferencia con la educación tradicional que se recibe en escuelas y universidades es que el aprendizaje continuo es completamente voluntario y opcional. El objetivo principal es la mejora personal constante y se fomenta a través de la motivación del estudiante, quien elige las habilidades específicas que desea desarrollar para su propio beneficio.
Hasta hace poco tiempo, lo que se estudiaba en la universidad o en cualquier otra institución era considerado como el fundamento de toda la vida laboral. Sin embargo, en la actualidad, la información se actualiza constantemente y se renueva a una velocidad vertiginosa. Como mencionaba el escritor y visionario Alvin Tofler, "los analfabetos del siglo XXI no serán aquellos que no sepan leer o escribir, sino aquellos que no sean capaces de aprender, desaprender y reaprender".
El concepto de lifelong learning, es un nuevo enfoque educativo que implica adquirir conocimientos y habilidades a lo largo de toda la vida, adaptándolos a las demandas cambiantes del mercado laboral. Para muchas empresas, la formación constante es esencial para mantener la competitividad. La clave radica en una oferta educativa diversa y adaptable, que pueda ser personalizada según las necesidades individuales, y en un acceso fácil y asequible que solo requiera recursos tecnológicos básicos.
Tipos de lifelong learning
1. Formal
Normalmente es parte de programas con una agenda definida y una secuencia de monitoreo basado en la asistencia presencial. No está disponible todo el tiempo, sólo en los tiempos determinados por las instituciones que los imparten, como pueden ser cursos en la universidad, diplomados o especialidades.
2. Autodirigido
El aprendizaje autodirigido se da cuando los estudiantes tienen el control de la dirección y el paso del aprendizaje en cuestión. Cursos en línea que no están atados a una agenda, talleres o tutoriales de instituciones educativas o profesionales certificados.
3. Profesional
Uno de los tipos más comunes de lifelong learning sucede durante el desarrollo laboral. Nuestro trabajo entrena diferentes habilidades y nos ayuda a obtener conocimientos relacionados con nuestro oficio.
Esta es la clase de aprendizaje continuo al que todos tenemos fácil acceso, y se da incluso cuando no la estamos buscando. Sin embargo, hay empresas que incentivan directamente este tipo de didáctica. Google y Microsoft, por ejemplo, permiten que sus empleados utilicen el 20 % de su semana en proyectos e intereses no necesariamente ligados a su rol en la compañía.
4. Personal
Lo que distingue al aprendizaje personal es que se realiza fuera de las instituciones educativas y de la oficina. Usualmente está ligado a un interés que una persona toma por gusto más que por necesidad. Los individuos activos bajo esta formato pueden buscar medios formales o informales para desarrollarlo.
5. Indirecto
Se genera a partir de la experiencia humana. El aprendizaje indirecto se dispara de situaciones casuales como conversaciones, debates, relaciones interpersonales, o viajes, entre otros. Su naturaleza es completamente informal, pero las habilidades que ayuda a mejorar son muy útiles para el repertorio de capacidades no tradicionales y power skills.
6. Informal o libre
Es el tipo de aprendizaje que sucede cuando y como la persona lo desea. El estudiante tiene total control sobre los contenidos, el proceso didáctico y puede ejercer este aprendizaje con acciones como ver un tutorial en YouTube, asistir a una tutoría de un par, o por medio del ensayo y error. Las posibilidades son muy amplias.
Beneficios del 'lifelong learning'
Desde el punto de vista del trabajador:
Mayor capacitación y mejora del desempeño. También impulsa a ser más disruptivo y creativo.
Más opciones de crecer profesionalmente y forjar un perfil atractivo para el mercado laboral.
Facilidad para adaptarse a los cambios y para comprender mejor el mundo que viene.
Aumento de la satisfacción y motivación que repercute en mayor compromiso con la empresa.
En cuanto a la empresa, además de generar un entorno laboral más enriquecedor, establecer una cultura de lifelong learning conlleva:
Aumento de la productividad, ya que los profesionales que adquieren nuevas habilidades y capacidades realizan mejor su trabajo.
Incremento de la competitividad, ya que la empresa que está al día tiene mejores armas para competir en el mercado.
Especialización, a través de un alto grado de personalización del aprendizaje, aporta un valor diferencial que se traduce en rentabilidad.
Generación de una imagen innovadora de cara al mercado facilita tanto la retención como la captación de nuevo talento.
¿Cuáles son los cuatro pilares del Lifelong Learning?
Según el Lifelong Learning Council Queensland (LLCQ), el consejo que representa el concepto en todo el mundo, hay cuatro pilares principales:
Aprender a conocer: desarrollar la curiosidad y la voluntad de aprender, tener un pensamiento crítico y cuestionador.
Aprender a hacer: poner en práctica los conocimientos, aprender a través de la experiencia real, de la vivencia, el "aprender haciendo".
Aprender a convivir: desarrollar las habilidades sociales, la sensibilidad para dar y recibir feedbacks constructivos, trabajar en equipo y en colaboración.
Aprender a ser: es el autoconocimiento. Saber cuáles son tus intereses, tus puntos fuertes y débiles, tu propósito y, en base a ello, saber qué tipo de aprendizaje buscar.
¿Cuál es el objetivo del Lifelong Learning?
El Lifelong Learning tiene como propósito principal mantener a las personas actualizadas para poder adaptarse a los constantes cambios en la vida y en el mercado laboral. En la actualidad, las habilidades técnicas ya no son suficientes para destacar en el mercado laboral, siendo igualmente importantes las habilidades socio-emocionales, como la inteligencia emocional, la comunicación efectiva, la empatía, la creatividad, entre otras.
La adquisición de estas habilidades emocionales y académicas debe ser una decisión voluntaria y proactiva por parte de cada individuo, pero también puede ser promovida por las empresas y los gobiernos.
El hecho de que las personas continúen realizando cursos de forma constante también fortalece su relación con la institución educativa, lo que puede resultar en una mayor fidelización, ya que el estudiante pasará más tiempo consumiendo aprendizaje en el campus.
¿Cómo convertirse en un lifelong learner?
Para convertirte en un aprendiz permanente, es fundamental adoptar esta mentalidad. No debes depender de tu empresa para recibir formación, sino que debes buscar activamente oportunidades de aprendizaje por tu cuenta. Los beneficios de ser un aprendiz permanente se reflejarán en todas las áreas de tu vida, no solo en tu trabajo.
Cultiva una curiosidad constante y busca tus propias fuentes de conocimiento:
Aumenta la cantidad de libros que lees cada año.
Escucha podcasts, mira documentales y vídeos en YouTube para aprender de forma gratuita.
Invierte en formación continua y en cursos cortos.
Mantente informado sobre las noticias y tendencias del mercado.
Conversa con mentores y profesionales más experimentados que tú, ya que el intercambio de ideas es una excelente forma de aprender.
Es importante establecer un método para que el aprendizaje permanente se convierta en un hábito. Establece objetivos, sigue tu progreso y revisa constantemente tus metas, ya que todo está en constante cambio. El concepto de aprendiz permanente está ligado a la evolución de la educación y a las influencias de la sociedad en relación con la forma de aprender.
Las personas que adoptan el modelo de aprendizaje continuo tienden a mejorar sus procesos de aprendizaje desde diferentes perspectivas:
Desarrollan habilidades autodidactas como la organización, la autodisciplina y el compromiso con el conocimiento a largo plazo.
Desarrollan un interés genuino por aprender.
Valoran la actitud de aprendiz sobre la de experto. En la actualidad, las empresas prefieren a aquellos que están dispuestos a aprender cosas nuevas, en lugar de a los expertos que creen que ya lo saben todo.
“En la mente del principiante hay muchas posibilidades; en la mente del experto hay pocas”, dice Shunryu Suzuki en su libro Mente Zen, mente de principiante, donde nos habla de la importancia de tener la mente siempre abierta, y en disposición para aprender de forma constante e ilimitada.
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