En el último año, los diez atletas mejor pagados del mundo han recaudado alrededor de 1,110 millones de dólares antes de impuestos y comisiones de agentes.
La rápida expansión de los acuerdos de derechos de los medios con las ligas deportivas y las crecientes oportunidades extradeportivas han provocado un aumento significativo en los salarios de los deportistas en los últimos años.
En el último año, los diez atletas mejor pagados del mundo han recaudado alrededor de 1,110 millones de dólares antes de impuestos y comisiones de agentes, lo que representa un aumento del 12 % con respecto a los 990 millones del año anterior y un incremento del 5 % en comparación con el récord anterior de 1,060 millones de dólares en 2018.
La lista de los diez principales atletas de 2023 supera en ganancias a la de 2018 en todos los aspectos.
1. Cristiano Ronaldo (Portugal, 39 años, futbol)
Ronaldo se unió al Al Nassr de Arabia Saudita en enero, lo que incrementó su salario anual como jugador a aproximadamente 75 millones de dólares y le brindó nuevas oportunidades de marketing en su nuevo destino. Este aumento salarial lo colocó en la cima de la lista de los atletas mejor pagados por primera vez desde 2017 y por tercera vez en general, al mismo tiempo que establece un récord histórico para un jugador de fútbol con un total de ganancias de 136 millones de dólares.
Las marcas no pueden resistirse a Ronaldo y su enorme base de seguidores, que asciende a 850 millones en Facebook, Instagram y Twitter, más que cualquier otro atleta en el mundo. Binance, una plataforma de intercambio de criptomonedas, se ha sumado recientemente a sus patrocinadores, lo que ha contribuido a elevar sus ganancias fuera del campo a unos 90 millones de dólares en los últimos 12 meses.
Solo tres atletas en la historia han superado esa cifra en un año: Roger Federer, Tiger Woods y Conor McGregor (quien obtuvo alrededor de 158 millones de dólares fuera del octágono de la UFC en 2021, principalmente por la venta de su marca de whisky, Proper No. Twelve).
2. Lionel Messi (Argentina, 36 años, futbol)
Messi encontró estabilidad financiera al unirse al equipo de la MLS, Inter Miami. Sus ganancias totales coinciden con su destacada posición en las últimas dos ediciones de la lista de ganancias. Posee una serie de lucrativos contratos de patrocinio con marcas como Adidas, Budweiser y PepsiCo.
Su asociación con Socios, una plataforma de fanáticos basada en blockchain, le reporta alrededor de 20 millones de dólares al año. Tras llevar a Argentina a la victoria en la Copa del Mundo, ha lanzado su propia firma de inversión llamada Play Time en octubre.
3. Kylian Mbappé (Francia, 25 años, futbol)
Mbappé ha ascendido significativamente en la lista de ganancias, ubicándose entre los diez primeros. Es el único en este grupo que tiene menos de 30 años. Con el salario más alto en el mundo del fútbol, su desempeño en la Copa del Mundo de 2022 y su destacada actuación en el Paris Saint-Germain lo han catapultado a la cima.
Recientemente se convirtió en embajador de Sorare, un juego de fantasía basado en criptomonedas, y ejerció su influencia al enfrentarse a la Federación Francesa de Fútbol por diferencias en los derechos de imagen de los jugadores.
4. LeBron James (Estados Unidos, 39 años, basquetbol)
LeBron es un ejemplo destacado de atleta emprendedor e inversor exitoso. Se convirtió en el primer atleta activo en alcanzar el estatus de multimillonario certificado. Además de sus numerosos acuerdos de patrocinio, James es el impulsor de Ladder, una empresa de nutrición deportiva, y de la SpringHill Company, dedicada a la producción de contenido de entretenimiento.
También incursionó en la producción cinematográfica con la película House Party de 2023. Con inversiones en Fenway Sports Group, propietario de equipos como los Medias Rojas de Boston y el Liverpool FC, y en un equipo de Pickleball de las Grandes Ligas, James demuestra su diversificación en el mundo de los negocios. Además, ha respaldado marcas como Lobos 1707 Tequila, Canyon Bicycles, Neutral Foods y Mitchell & Ness.
5. Saúl "Canelo" Álvarez (México, 33 años, box)
Es conocido por generar grandes sumas de dinero cada vez que pelea. Sus combates contra Dmitry Bivol y Gennadiy Golovkin en el último año fueron muy exitosos en términos de recaudación. A pesar de tener pocos patrocinadores, como Hennessy y Michelob Ultra, Álvarez firmó con Excel Sports Management para expandir sus acuerdos de marketing. Además, se ha involucrado en el mundo empresarial con marcas como Yaoca, I Can, Canelo Energy, su línea de ropa y una tarjeta de crédito con su nombre. Recientemente, lanzó VMC, una marca de cócteles enlatados.
6. Dustin Johnson (Estados Unidos, 39 años, golf)
Fue la primera estrella en unirse a LIV Golf. En 2022, ganó un total de 35.6 millones de dólares en premios, siendo el mejor de la gira y obteniendo 18 millones por ganar el campeonato individual de la temporada. A pesar de perder algunos patrocinadores, como el Royal Bank of Canada, su enfoque ahora está en desarrollar la marca 4Aces GC, el equipo LIV del que es capitán y copropietario. Johnson ha optado por lucir el logotipo de 4Aces GC en lugar de marcas como Adidas en sus recientes torneos. Gracias al formato sin cortes de LIV, ha acumulado 3.3 millones de dólares en cinco eventos de LIV en 2023.
7. Phil Mickelson (Estados Unidos, 53 años, golf)
Ha superado los 1,000 millones de dólares en ganancias antes de impuestos en su carrera. A pesar de perder algunos patrocinadores al unirse a LIV Golf, Mickelson se mantiene ocupado fuera del campo. Es cofundador de For Wellness, una empresa que produce suplementos de café, y recientemente formó parte de un grupo de inversionistas que adquirieron un extenso terreno en las afueras de Phoenix. En el Masters, Mickelson terminó en segundo, recibiendo un premio de 1.6 millones de dólares.
8. Stephen Curry (Estados Unidos, 35 años, basquetbol)
Recientemente ganó su cuarto campeonato de la NBA. En el último año, superó los 100 millones de dólares, con un salario de 48.1 millones, el más alto de la NBA en esa temporada. En la temporada 2023-24 fue el primer jugador de la liga en ganar 50 millones de dólares.
A pesar de perder un importante patrocinador y enfrentar una demanda, firmó una extensión a largo plazo con Under Armour y tiene una nueva asociación con Chase Bank. Además, está involucrado en proyectos multimedia, como un documental en Apple TV+ y una serie de novelas gráficas. También ha realizado inversiones en empresas como Golf+ y TMRW Sports.
9. Roger Federer (Suiza, 42 años, tenis)
Anunció su retiro del tenis competitivo en septiembre. A pesar de esto, mantiene sus socios a largo plazo y recientemente firmó un acuerdo de licencia para su marca RF con Oliver Peoples. También tiene una participación en la empresa suiza de calzado On.
10. Kevin Durant (Estados Unidos, 35 años, basquetbol)
Fue traspasado a los Phoenix Suns desde los Brooklyn Nets. A través de su empresa inversora, 35V, adquirió participaciones en varias empresas deportivas en el último año, como la Premier Lacrosse League, Happy Viking, League One Volleyball, Athletes Unlimited, Major League Pickleball, Mitchell & Ness, Goldenset Collective, ScorePlay y TMRW Sports.
Además, tiene un imperio mediático en Boardroom y uno de los acuerdos de zapatillas más valiosos de la NBA con Nike, que recientemente se convirtió en un contrato de por vida, uniéndose a Michael Jordan y LeBron James en este exclusivo club.